酸枝木有多種，為豆科植物中蝶形花亞科黃檀屬植物。適宜生長于熱帶、亞熱帶氣候，主要產地為東南亞和中美洲以及南亞。木材材色不均勻，心材橙色，淺紅褐色至黑褐色，深色條文明顯。木材有光澤，具酸味或酸香味，文理斜而交錯，密度高、含油膩，堅硬耐磨。清代中期后由于紫檀和黃梨花日漸難求，酸枝木逐漸進入中國高檔家居市場。酸枝木的稱呼主要用于廣東一帶，在長江以北地區人們多稱之為紅木。

　　酸枝木主要分為三種類別

　　1.黑酸枝木。是酸枝木中木質最好的，其顏色由紫紅至紫褐或者紫黑色，木質堅硬，拋光效果好，是傳統家具的上等美材。有的甚至能與紫檀木極為的接近，因此常常被人們誤認為是紫檀木。黑酸枝木家居用品在市場上很難和紫檀制品區分開來，經常被人當做紫檀搶購。區分酸枝木和紫檀的最好方法是看它們的紋理，大多數的黑酸枝木相比紫檀的紋理要粗一些。

　　2.紅酸枝木。顏色大多為棗紅色，紋理非常順直且比黑酸枝木的紋理更明顯易認。是酸枝木中的中等材質，由于產量大，有寬大材幅，顏色花紋美麗，材質優良，廣泛用于制作各種類型、款式紅木古典家具，也適宜制作裝飾工藝品，樂器、雕刻等，是酸枝木中使用最多的種類，也是酸枝木中最容易辨認的種類。人們平常口中的“紅木”也多是指它，深受人們追捧。

　　3.白酸枝木。顏色較紅酸枝木要淺的多，是對顏色淺一些、材質差一些的紅酸枝木的不規范稱謂。并且色彩與草花梨比較接近，人們平常及其容易把它和草花梨相混淆。國家的紅木標準中并沒有“白酸枝”的名稱，只是業內對顏色淺一些、材質差一些的紅酸枝木的不規范稱謂。但是不管是所謂的“白酸枝”還是紅酸枝，只要確實屬于這一類木材，中國林業科學研究院木材工業研究所等權威鑒定機構都只鑒定為“紅酸枝”。

　　除了上面的主要三類外還有許多介與它們之間的酸枝木，材質和色彩的差異并沒有劃分到上面的主要的三個類別中。